Le compte à rebours a commencé, le retour approche dangereusement mais on a décidé de ne pas en perdre une miette, donc pour le peu de jour qu’il nous reste, direction Koh tao, une ile de la cote est. Aussitôt débarqués de notre liveaboard, on saute dans un bus direction Chumphon, une ville côtière d’où partent régulièrement des ferries en direction de Koh tao.  Il est un peu tard pour enchainer bateau + ferry, nous passerons donc une nuit dans cette ville, pas le temps de s’attarder, le lendemain réveil 5 heure pour chopper le premier ferry… On se croirai un peu dans une épreuve de pékin express, ou comment faire le maximum de choses en un minimum de temps. Si vous faite le calcul, réveil a 6 heures pendant 4 jours + 14 plongées+ 6 heures de bus + réveil a 5 heures +  3 heures  de ferry … vous obtenez au final, deux larves échouées sur la plage de Koh tao. La première journée sur l’ile, malgré notre envie d’en profiter à 100% n’a pas été très productive. Vous savez, ces fois ou vous dormez, vous savez qu’il faut vous lever mais le simple fait de soulever votre tête et ravaler le filet de bave qui dégouline de votre bouche à demie ouverte est un effort surhumain, un effort tellement éprouvant qu’il vous replonge illico dans votre état semi comateux… Voila en quoi se résume notre première journée sur Koh tao !

Premier coucher de soleil sur Koh tao:

Petit dej les pieds dans le sable, les yeux dans l'eau.......

Le lendemain, on loue un scooter pour visiter l’ile. C’est magnifique, il y a de nombreuses plages  accessibles en partie en scooter,  mais le plus souvent, il faut terminer à pied. Du coup, les gens ne sont pas les uns sur les autres et l’endroit préserve son coté sauvage.

Le repère des pirates !

J2 rebelote, au commande du notre bolide, c’est repartit pour l’exploration de l’ile. Quelques petites sessions de snorkelling à Shark bay qui comme son nom l’indique héberge quelques pointes noires.

Vue de Shark bay:

Koh tao, c’est un peu l’eldorado du plongeur, on trouve ici les plongées les moins chères du pays et une concentration de clubs impressionnante. Beaucoup de jeunes viennent ici pour passer leur diplôme de dive master et ensuite bosser en tant que guide. Le bon plan, être payé pour plonger ! On a un peu peur d’être déçu après avoir plongé aux Similans, mais on tente le coup.

Ce matin donc, réveil a 5h, et oui, encore ! Pour être au club a 6 heures. Et la le contraste est saisissant, dans la rue, il y a deux catégories de personnes, les plongeurs (comme nous) et les fêtards qui titubent, encore complètement torchés, on en voit certain sortir d’un salon de tatouage, incapables de marcher droit… Aie aie aie, j’imagine le gros baraqué qui se réveille un lendemain de cuite avec dolphi tatoué sur la fesse droite ;)

Sur les conseils de Tom notre dive master des Similans, nous avons choisi notre club en fonction des sites de plongée qu’il proposait et nous serons agréablement surpris, nous ferons deux belles plongées !

On a bien cru que notre retour allait etre compromis... Hervé avait raison, sont pas gentils les requins ici ;)

Sous l'eau il y a une sorte de parcours d'entrainement pour plongeur, un luna park sous marin. Yahou!

Voila, notre séjour a Koh tao s’achève, demain nous partons pour Bangkok … Nous avons pris notre dernier bain de mer dans l’eau turquoise, non sans un pincement au cœur.1 an et demi de voyage qui prennent fin. Notre état d’esprit ?  Cont-riste … ;)( un mélange de deux sentiments, contents de vous revoir mais tristes que l’aventure se termine. 

Pierre mange sa derniere saucisse au curry... C'est ce qui lui manquera le plus.

 Dernier coucher de soleil...

En tout cas, on est heureux d’avoir pu partager ce voyage avec vous, nos joies, nos peines, nos galères et nos coups de bol. Vous avez du nous maudire, nous envier et nous plaindre aussi parfois ;) . En tout cas, nous tout ce que l’on va garder, ce sont des bons souvenirs, même les moments de galère nous font sourire maintenant et parfois nous font même carrément marrer !!! C’est ca la magie du voyage. Merci a tous ceux qui nous ont suivis et qui se sont manifestés sur le blog, nous permettant ainsi de nous sentir un peu plus proche de vous. Merci de vous être intéressé  a notre périple. Nous avons pris beaucoup de plaisir à faire ce blog et si les épisodes de ‘L’Australie c’est jouli’ vous manquerons, a nous aussi c’est certain. Peut être un jour il y aura une saison 2 qui sait ? C’était Pierre et Pauline en Australie et tutti quanti… nous rendons l’antenne…

ps: stay in touch, dernier article a venir sur la retrospective de notre voyage... C'est maintenant une nouvelle aventure qui commence, moins exotique certes : Pierre et Pauline , la RECONSTRUCTION ;)

Nous voila de retour, de belles images  pleins la tête, pour résumer en trois mots notre liveaboard (croisière plongée) :PLONGER, MANGER, DORMIR…. Le tout répété……14 fois ! Nous avons embarqué à bord du Manta Queen II vers 20 heures du soir, le bateau est plutôt petit, nous sommes 18 plongeurs en tout, de toute nationalité (pas un seul français !), 4 dives masters et l’équipage Thaï soit 27 personnes au total. Apres une petite présentation de tout ce petit monde et un bon repas, le bateau lève l’ancre. Nous naviguerons toute la nuit pour être sur les iles similans le lendemain matin à la première heure. La première nuit est plutôt mouvementée, entre excitation, bruits de moteur et vagues, on aura du mal à trouver le sommeil.

Les iles Similan:

Le briefing du matin:

Nous ferons quatre plongées la première journée dont une plongée de nuit. Le rythme est plutôt soutenu, du coup le soir, après manger, on s’écroule vers 21h…

Nos amies les nudibranches:

La plongée de nuit, on ne dirait pas , mais sur la photo de droite, Pierre est a 20 mètres de profondeur.

Le lendemain nous ferons encore 2 plongées aux similans, puis direction Koh bon, site réputé pour ses raies Manta. Malheureusement nous n’en apercevrons pas... snif, ce sera notre grande déception ! Mais pas le temps de s’apitoyer, il nous reste THE site de plongée à faire, le plus réputé de Thaïlande, j’ai nommé RICHELIEU ROCK. 

Arlequins schrimps ( a droite )

Notre dive master , Tom. Et a droite, l'équipe des champions ;) dans notre groupe, il y a Nick, un australien et Joanie, une canadienne.

Hippocampe:

Poisson porc-épic:

Nous avons de la chance, nous ferons trois plongées sur le site magique de Richelieu Rock. Nous n’avions jamais vu autant de vie sous marine, c’est impressionnant, il y a tellement de poisson que l’on a du mal a voir ce qu’il se passe devant… en plus nous y ferons une plongée au couché du soleil, le moment ou tous les poissons se mettent en chasse. Amazing ! C’était donc notre coup de cœur de la croisière, ce site est vraiment a couper le souffle.

Scorpion fish a droite, poisson extrêmement venimeux, une piqûre et c'est l'hospitalisation. Il faut donc se méfier car ce poisson se camoufle a merveille!

Quand je vous dis que c'etait poissonneux!

Mon poisson favori, le box fish, il ne fait pas plus de 5 cm et donne toujours l'impression de siffloter sous l'eau...

Barracudas:

La team:

Dragon sea moth, une sorte de poisson qui ressemble plus a un oiseau. Il se déplace au sol, a l'aide de ses petites 'ailes'

Avec un réveil a 6 heure, l'avantage c'est que l'on peu profiter du lever du soleil...

 Ils nous débarqueront entre deux plongées sur les îles similan, eau cristalline, sable blanc et joli point de vue:

Notre nouveau slogan : On est pas malheureux quand même !

J'veux pas rentrer..........

Parfois, a part plonger, manger et dormir, on peut aussi bronzer ou sauter du bateau... Dur dur la vie...

A taaaapple !

L'équipe au grand complet:

Pour profiter pleinement de ces plongées, nous avons du passer ce qu’ils appellent le ‘deep adventure’ une sorte de diplôme qui nous permet de plonger plus profond ( et oui, avec notre niveau 1 nous ne pouvons pas descendre a plus de 20 metres, ce détail n’a jamais été un problème dans les autres pays, mais ici, ils sont très regardant sur la sécurité… ) et sûrement intéressés par l’argent, parce que non, ce n’est pas gratuit ! Le truc c’est que si on ne passait pas ce diplôme, nous aurions été dans le groupe des débutants… Et bon, on veut pas se la péter, mais avec 50 plongées a notre actif, on veut pas être dans le groupe des nuls ;). Du coup, nous avons pu plonger a 30 mètres en toute légalité.

On vous embrasse ! et a très bientôt...

Bon, on s’est assez prélassés, nous quittons Koh phi phi le 26 mars, en emboitant le pas sur Tony et Edith. Notre prochaine destination est Ranong, a la frontière birmane. Si l’on se rend la bas, c’est pour une seule raison, obtenir une exemption de visa de 15 jours supplémentaires. Petite explication : en arrivant en Thaïlande par les terres et non par avion, nous n’avons l’autorisation de rester dans le pays que pour une durée de 15 jours, pas un de plus ! et ces deux semaines arrivent maintenant a expiration donc le seul moyen de prolonger est de quitter le pays pour y revenir et bénéficier ainsi de 15 jours supplémentaires. Ranong se situe à la frontière birmane. Donc c’est partit pour le ‘marathon visa’ appelé ici visa run. Il n’y a pas grand-chose a faire ici…

Notre chambre... la plus spacieuse que nous n'ayons jamais eu!

Réveil à 7h pour monter dans un songtaew  a 8 heures direction le port ( le songtaew est une sorte de bus local, il suffit de l’arrêter sur le bord de la route, lui dire ou vous allez et si c’est sur son chemin, il vous embarque, moyen de transport a ne pas prendre si vous êtes pressé ! car il s’arrête très souvent, mais c’est extrêmement économique, 15 bahts par personne soit 50 ct, prix local).

A  Ranong, il y a très peu de touristes, donc pour l’instant, ils appliquent le même prix pour les farangs que pour les locaux, ca ne va pas durer !Apres avoir fait tamponner notre passeport coté Thaïlande, un pécheur nous propose ses services pour nous transporter ‘de l’autre coté’ ( 200 bahts chacun aller/retour). Une traversée de 40 min environ qui nous mène jusqu’en Birmanie. On a l’impression d’être des clandestins sans papiers ;).

Une fois arrivés en Birmanie, on se fait carrément escorter par une, puis deux, puis trois personnes… c’est louche… tout ca pour faire 100 mètres et se rendre au bureau d’immigration. Le visa coute 10 dollars et ils n’acceptent que les billets flambants neufs, pas question qu’ils aient été pliés ou bien tachés, dans ce cas, ils sont refusés, heureusement on nous avait prévenus… Du coup on a droit à nos deux tampons entrée + sortie de Birmanie. On retourne au bateau, avec notre comité d’accueil encore sur les talons, bref, on a bien compris qu’ils ne nous suivaient pas pour nos beaux yeux. On se sent donc un peu obligés de donner un p’tit quelque chose, on file donc deux billets de 20 baht (1 euro) et ils trouvent encore moyen de râler en nous faisant comprendre qu’ils sont trois… Ben ouais mec, et alors, vous auriez été 10, j’aurai du vous donner 10 euros ?  C’était un peu le stress la… Du coup, pas une seule photo de Birmanie, pas eu le temps dans la cohue… Le bateau nous ramène en Thailande et nous voila les heureux propriétaires d’un nouveau tampon sur le passeport nous donnant le droit de rester 15 jours de plus ! Et qui noirci un peu plus les pages de celui-ci ! C’est devenu un concourt entre Pierre et moi, celui qui a les plus jolis tampons et le passeport le plus ‘esthétique’. J’me moque de Pierre quand il a un tampon baveux ou mal placé, et inversement… Il faut savoir que souvent, ils ne prêtent pas attention à mettre les tampons a la suite, donc on peut se retrouver avec un tampon a la page 14 alors que la page 11, 12, 13 est vide !!!!!!! Bref, ca n’a aucune espèce d’importance… mais pour nous maintenant s’en a une, vu qu’on est en compet !!

Au retour au port, on arrive juste après le déchargement des bateaux de pêche, dommage, on aurait bien voulu y assister pour prendre pleins de photos, il est fréquent qu’ils ramènent des requins, raies et gros gros poissons…

Notre mission accomplie, on ne perd pas de temps et à 12h30, nous prenons un bus pour Kao Lak, d’où nous partirons en bateau pour la croisière plongée de 4 jours.

Quand le bus arrive, il est déjà plein, on monte a l’intérieur pour vérifier s’il ne reste pas deux places cachées… mais non… on a déjà acheté nos billets, du coup on regarde le chauffeur du bus qui n’a pas l’air de s’inquiéter de nous voir debout, d’ailleurs, d’autres personnes continuent de monter dans le bus… On fini par comprendre que l’on va faire le trajet assis par terre… Cool !

Apres deux heures, le bus commence à se vider, on peu donc enfin s’installer sur un siège pour les deux heures suivantes.

Le bus nous dépose a 30 km de la ville, les taxis nous demandent un prix exorbitant pour nous emmener au centre, heureusement, on trouve un songtaew sur notre chemin qui nous embarque pour 50 bahts chacun.

Nous avons 3 jours à tuer à Kao lak avant d’embarquer pour le liveaboard. Cette ville ne nous plait pas, c’est une sorte de Phuket bis… avec ses enfilades de resort et ses restos trop cher pour nous. On arrivera à trouver des plages tranquilles pour lézarder un peu, mais on commence à faire une O.D des plages et du sable blanc… (Mon dieu, quand je relirai ces lignes alors que l’on aura retrouvé le froid en France, je me maudirai…) Mais c’est vrai que la glandouille ca va un peu, mais on a besoin d’action nous !

Le lagoon:

Une plage recouverte de coraux:

Kao Lak est la ville de Thaïlande qui a été le plus touchée par le tsunami de 2004. C’est là que la vague (de 16 mètres de haut) a été la plus destructrice, pillant tout sur son passage. Tout a été reconstruit depuis. Seuls les panneaux d’évacuation Tsunami nous rappellent la catastrophe. Un mémorial a été construit en mémoire des victimes, on y trouve énormément de plaques commémoratives d’étrangers et de Thaï  mort ce 26 décembre.

Attention, chargement spécial! Je crois que ca penche...

Et encore des plages...

Nous embarquons dans une heure sur le Manta queen II pour 4 jours de plongée sur les plus beaux sites de Thaïlande. Pas moins de 14 plongées nous attendent ! A bientôt !